Von Christoph Witte

Vorerst funktioniert der neue IP-Telefonieservice, call phone, den Google als neues Feature für sein kostenloses E-Mail-Angebot GMail seit Kurzem anbietet, nur in den USA. Doch der Ansatz, dank des neuen Services die bestehenden Elemente einer funktionsreichen Unified Collaboration- & Communication-Lösung (UCC) zu vervollständigen, ist bereits vor dem weltweiten Rollout des neuen Features erkennbar. Damit entsteht nicht nur eine Konkurrenz für Skype, sondern auch für UCC-Anbieter.

Mit call phone bietet Google seit kurzem einen Voice over IP Service aus seinem Mail Client GMail heraus an. Er erlaubt es, zurzeit allerdings offiziell nur in den USA, vom Rechner aus Gespräche mit Kommunikationspartnern über mobile Endgeräte oder Festnetztelefone zu führen. Innerhalb der USA und Kanadas ist der Service kostenlos. Auslandsgespräche werden mit wenigen Dollar-Cent pro Minute abgerechnet.

Leicht zu installieren

Wie fast immer bei Google ist die VoIP-Funktion simpel zu installieren. Vorausgesetzt, der User nutzt bereits Google Chat, reicht es, call phone herunterzuladen und die Installation zuzulassen. Die Installationsroutine erledigt den Rest. Im Ergebnis integriert sich call phone in die Chat-Funktion des Google-E-Mail-Clients.

Hiesige Benutzer können das Plug-in zwar installieren, aber noch nicht wirklich nutzen, weil Google den Dienst offiziell zunächst nur in den USA anbietet. Der weltweite Rollout soll später erfolgen, ist aber noch nicht offiziell terminiert. Allerdings weisen viele Foreneinträge darauf hin, dass der Dienst zwischen USA und Europa bereits funktioniert.

Damit Benutzer außerhalb der USA das Plug-in installieren können, müssen sie in den Kontoeinstellungen ihres GMail-Accounts die Sprache „Englisch (US)“ wählen. Drückt man den Call Button, erscheint ein einfaches Tastenfeld auf dem Bildschirm, in dem die entsprechende Nummer eingegeben oder aus den Kontakten heraus angewählt werden kann. Genauso wie bei Skype, funktioniert die Kommunikation am besten mit einem Headset. Internationale Gespräche von den USA aus können zu einem moderaten Minutenpreis geführt werden. Von den USA ins deutsche Festnetz berechnet Google 0,02 $, während Skype für die Gegenrichtung 0,026 € in Rechnung stellt. Allerdings kann der Anrufer anders als bei Skype nur über einen Rechner anrufen, der online ist. Per Handy oder Smartphone können zwar Gespräche angenommen, aber nicht initiiert werden.

Die Funktionen der App-Suite

Trotz der oben beschriebenen Einschränkungen schließt Google mit call phone eine wichtige Lücke im Unified-Collaboration- & Communication-Angebot des Search-Spezialisten. Bis auf den VoIP-Dienst bietet Google für Endanwender und Unternehmen andere wichtige UCC-Elemente nämlich bereits an. Beispielsweise sind in der App-Suite des Herstellers für Unternehmen folgende Elemente vorhanden.

• GMail for Business: Die E-Mail-Funktion für Unternehmen beinhaltet neben User-Mailboxen mit 25 GB Speichervolumen, Spamfilter und Interoperabilität zu Outlook und Blackberry, Instant Messaging, Voice und Video Chat. GMail ist eine Webanwendung, das heißt, auf sie kann von jedem internetfähigen Endgerät zugegriffen werden. Im IM ist eine rudimentäre Präsenzanzeige integriert.
• Calendar: Der webbasierte Kalender kann für andere
  autorisierte Nutzer mit unterschiedlichen Rechten freigegeben werden. Er ist in GMail integriert und interoperabel mit Kalendern anderer Anbieter. Es lassen sich Gruppenkalender einrichten, der Kalender ist von Smartphones aus zugänglich und Erinnerungen lassen sich auch als SMS verschicken.
• Groups: Diese Applikation lässt sich als Mailingliste verwenden, über sie arbeiten Teams gemeinsam an Kalendern und Dokumenten, der Zugang zu sonst geschlossenen Websites kann hier verwaltet und Videos können an Gruppen verteilt werden.
• Docs: Erlaubt die Erstellung von Dokumenten, Tabellen und Präsentationen. Autorisierte Personen oder Gruppen können ebenfalls an den erstellten Dokumenten arbeiten. Eine Versionskontrolle ist integriert.
• Sites: Ermöglicht, geschlossene Websites zu erstellen, bspw. für Unternehmens-Intranets oder Projektgruppen. Nach Google-Angaben sind dafür keine HTML-Kenntnisse erforderlich. Administratoren verwalten die Zugangsrechte, die von den Autoren jeweils für die von ihnen eingestellten Inhalte vergeben oder entzogen werden.
• Video: Google hostet und streamt Unternehmensvideos, sodass sie nicht über E-Mails verschickt werden müssen oder für diesen Zweck eine eigene Videolösung im Unternehmen eingerichtet werden muss.
• Wave: Dabei handelt es sich um ein internetbasiertes System zur Kommunikation und Zusammenarbeit in Echtzeit. Eingeladene Personen können sich untereinander, nach Themen (Waves) geordnet, in Echtzeit austauschen, Termine und Aktionen vereinbaren, sowie Dokumente, Fotos und Videos hochladen, die dann allen Teilnehmern gleichzeitig zur Verfügung stehen. Darüber hinaus lassen sich einzelne Waves sehr schnell – zum Beispiel – in einen Blog integrieren.

Diese Apps sind miteinander integriert, sodass sich alle in den kollaborativen Werkzeugen nahtlos nutzen lassen. Damit nicht genug hat Google vor einigen Monaten den Apps-Markteplace eröffnet, auf dem Entwickler verschiedenste Applikationen anbieten können, die die Funktionalität der App-Suite schnell erweitern dürften. Die Premier-Edition der App-Suite bietet Google für rund 40 Euro pro Nutzer und Jahr an.

Google Voice (bisher nur in den USA): Dieser Telefon-Management-Service ist noch nicht in die App-Suite von Google integriert. Er erlaubt es, beliebige Telefonanschlüsse unter einer zentralen Google-Telefonnummer zu bündeln. Der Dienst leitet die eingehenden Telefonate an die verschiedenen Telefone des Nutzers weiter. So ist der Nutzer an jedem Endgerät seiner Wahl nur noch unter einer Nummer erreichbar.

Fazit

Mit den oben aufgelisteten Applikationen und Funktionen bietet Google – vor allem, wenn call phone und Voice international verfügbar sein werden, ein reiches UCC-Angebot, mit dem Skype bei Weitem nicht mithalten kann, zumal die dort ebenfalls offerierten Zusatzapplikationen wie Filesharing nicht so nahtlos ineinandergreifen wie bei Google.
Die Kehrseite der Medaille stellt wie immer bei Google die Sorge um den Datenschutz dar. Das Unternehmen steht zumindest bei den kostenfrei angebotenen Applikationen immer unter dem Generalverdacht, den Datenschutz nicht ernst zu nehmen und die Daten der Nutzer für ihre Werbekunden zu analysieren. Solange Google im Unternehmensumfeld nicht absolut eindeutig und nachvollziehbar im Sinne des Datenschutzes handelt, werden professionelle Anwender daher mehrheitlich den Collaboration-Angeboten von Google fern bleiben – obwohl sie sehr viel Funktionalität zu einem sehr kleinen Preis bieten.

Interessant dürfte die Reaktion der Skype-Verantwortlichen werden. Vielleicht flüchten sie sich ja tatsächlich in die Arme von Cisco, das Gerüchten zufolge schon intensive Gespräche über eine mögliche Übernahme von Skype führt. Zusammen mit dem UCC-Angebot von Cisco (UCC Enterprise und UCC Express) würde Skype gegenüber Google mehr als auf Augenhöhe kommen. Ohne einen starken UCC-Partner blieben sie aber in Sachen Funktionalität und Integration weit hinter dem Search-Spezialisten zurück.